国外的流行病学调查显示，大概有20%到30%的成年人有睡眠问题，老年人甚至可以高达35%。对于我国来讲，成年人群众中失眠的患病率是在9.2%~11.2%。慢性失眠症的患病率呢，大概是在6%~30%。
我们知道失眠呢，是患者对睡眠的时间，或者睡眠质量不满足，并且影响到日间社会功能的一种主观的体验。
在相关的临床症状里面，失眠其实包含了很多，比如入睡困难、睡眠时间的障碍、早醒、睡眠质量的下降或者睡眠总时间减少等等，但是在这里的最重要的一个核心的问题就是患者必须同时伴有日间功能的障碍，这是诊断失眠的一个核心因素。
从病程上分类的话，失眠分为急性失眠、亚急性失眠和慢性失眠。
急性失眠一般指的是病程小于1个月，亚急性失眠是在1~6个月，慢性失眠往往是大于等于6个月，我们很多人都会有失眠的相关症状，但能达到慢性失眠的患者相对还是比较少的。
从病因学上来分，我们将失眠分为原发性失眠和继发性失眠。
原发性失眠，往往是没有相关的基础性疾病所引起的，包含我们所说的精神系统类疾病。原发性的失眠，往往和患者的心理生理机制有关，生理性的这种失眠，或者特发性失眠、主观性失眠等等。那么，我们在讲失眠的时候，更多的是讲的是原发性失眠。我们精神医生讲睡眠障碍，像它包含了很多，失眠只是睡眠障碍的其中一种表现形式。
在我们精神科最常见的继发性精神系统疾病，比如说抑郁焦虑，双向情感障碍，精神分裂症等等。几乎可以说，我们精神科的大部分疾病都和睡眠有着密切的关系。除此之外呢，药物或者是物质的滥用，也会导致睡眠问题等等。
在我们临床中，睡眠运动障碍相对少见一些，但是作为失眠这个专科来讲，实际上接诊的病人并不在少数。这类患者并发失眠也属于继发性失眠。除此之外，我们还可以看到有一些躯体性疾病的患者，比如说高血压，糖尿病，心脏病，脑卒中等等这一类的疾病，我们说是这一类的疾病，叫躯体性的疾病，躯体性的疾病往往也会并发着失眠。有时候我们很难去区分呢，到底这个患者，他属于躯体疾病所导致失眠，还是失眠所诱发的躯体性疾病。